Cholin er en af B-vitaminerne og er nødvendig for vores centralnervesystem, energistofskifte, fedtstofskifte og mange andre funktioner. Det ser ud til at være et lidt glemt næringsstof, men nu viser forskning, at mangel på cholin kan være forbundet med Alzheimers sygdom og hjerte-kar-sygdomme. Dette er beskrevet i et studie, der er offentliggjort i tidsskriftet Aging Cell.

Cholin blev opdaget i 1998 og betragtes som et essentielt næringsstof, der tilhører familien af B-vitaminer. Kroppen kan danne små mængder cholin i leveren, men ikke nok til at dække alle de nødvendige funktioner. Cholin findes i fødevarer med naturlige fedtstoffer, især æggeblomme, indmad, kød, fisk, mejeriprodukter, bælgfrugter og kerner. Cholin støtter følgende funktioner i kroppen:

Fostervækst og hjerneudvikling

Omdannelse af kulhydrater, fedt og protein til energi

Normal leverfunktion

Optagelse og transport af fedtstoffer

Syntese af acetylcholin, en neurotransmitter der er involveret i dannelsen af neuroner, synapser, muskelkontrol, læring og hukommelse

Syntese af betain, som er involveret i omdannelsen af homocystein til methionin. Dette er vigtigt, da for meget homocystein i blodet kan skade kredsløbet og stresse vores celler

Cholin er også en del af lecithin, en fosfolipid, der er den vigtigste strukturelle komponent i cellemembraner.

Cholin og Alzheimers sygdom

Som beskrevet er cholin vigtig for vores cellemembraner, kredsløb og centralnervesystem, som alle er afgørende for vores hjernefunktion og kognitive evner. Forskere ønskede at undersøge, om mangel på cholin i kosten kan øge risikoen for Alzheimers sygdom, som er den førende årsag til demens og har store socioøkonomiske omkostninger.

Forskerne udførte deres studie på mus, der enten fik en standardkost eller en kost uden cholin fra de var 3-12 måneder gamle. Kosten uden cholin resulterede i følgende ændringer:

Vægtøgning

Forringede motoriske færdigheder

Forringet glukosemetabolisme

Patologiske ændringer i leveren og hjerte-kar-systemet

Patologiske ændringer i hippocampus, der er vigtig for vores hukommelse og retningssans

Øgede niveauer af proteiner i hjernen (amyloid, plaque og tau), der er involveret i udviklingen af Alzheimers sygdom

Ændringer i proteiner i plasma, der er vigtige for insulinmetabolisme, fruktosemetabolisme, mitokondriefunktion og inflammation

Forskerne konkluderer, at cholin i kosten er vigtig for at forebygge en række systemiske og patologiske organfunktioner, herunder at sænke markører for Alzheimers sygdom.

Cholinbehov og udbredt mangel

Der er ingen officiel kostanbefaling for cholinindtag, men det forventes at blive inkluderet i den nye og reviderede udgave af de Nordiske Næringsstofanbefalinger. Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet (EFSA) anbefaler dog, at gravide og ammende kvinder får 480-550 mg cholin dagligt på grund af deres øgede behov for næringsstoffet. Ikke desto mindre får kun syv procent af gravide kvinder i Europa nok cholin. Ifølge det amerikanske Food and Nutrition Board har voksne brug for 425-550 mg cholin dagligt for at undgå leverskader. I USA får omkring 90 procent af befolkningen for lidt cholin gennem kosten, og det samme gælder sandsynligvis i andre vestlige lande. Cholin er også tilgængelig som kosttilskud, for eksempel fra Natur Drogeriet.